L'11 gennaio 1881 al Teatro alla Scala di Milano viene rappresentato, per la prima volta, il ballo "Excelsior" di Luigi Manzotti, con musiche di Romualdo Marenco. Seguono 100 repliche consecutive a Milano e numerosissime riprese negli anni successivi. Il balletto prelude ad un nuovo genere di spettacolo, la rivista, anche grazie alla spettacolarità degli effetti scenici e delle macchine teatrali in uso nel balletto barocco. La coreografia di Manzotti è impiegata in questo ballo secondo i canoni che erano appartenuti alle evoluzioni geometriche, alle file, ai cerchi e alle diagonali dei cortei, tra l'atletismo e la ginnastica.